Els macroinvertebrats aquàtics

Els macroinvertebrats aquàtics són petits animals que viuen associats a l'aigua. En general, són animals desconeguts per la majoria de la gent perquè viuen dins de l'aigua. Gairebé tothom que s'ha acostat al riu alguna vegada hi ha vist sabaters, barquers, eixams de mosquits, tàvecs i, fins i tot, alguna libèl·lula. Aquests són, doncs, els macroinvertebrats aquàtics.

Larva d'espiadimonis (Lestidae)

Dibuix: Toni Llobet

Sabater (Gerridae)

Dibuix: Toni Llobet

Alguns d'ells viuen durant tots els estadis (larva i adult) de la seva vida dins l'aigua com els escarabats d'aigua (Dytiscidae). D'altres només són presents a l'aigua durant el seu estadi larvari i quan es transformen en adults surten a colonitzar l'espai aeri. És el cas de les libèl·lules, les mosques i mosquits, tàvecs, efímeres, entre d'altres. 

Els ambients aquàtics són molt diversos: zones encalmades, zones de ràpids, amb vegetació, sense, amb llum, ombrívols, permanents, temporals... però en gairebé tots ells hi podem trobar la presència de macroinvertebrats aquàtics.

Els macroinvertebrats aquàtics es fan servir com a indicadors de qualitat de l'aigua en ecosistemes fluvials. L'anàlisi de la presència o absència i l'abundància de cadascuna de les famílies de macroinvertebrats ens dóna informació rellevant a l'hora de determinar la qualitat biològica d'un ecosistema fluvial. Això és degut a la resposta dels macroinvertebrats aquàtics a possibles pertorbacions.

Els darrers anys i amb l'entrada en vigor de la Directiva Marc de l'Aigua (2000/60/CE), aprovada pel Consell el 23 d'octubre de 2000 (DOCE 22/12/2000), s'ha impulsat l'aplicació de la determinació de l'estat ecològic dels rius i les masses d'aigua de Catalunya mitjançant l'aplicació d'índexs biològics basats, entre d'altres, en els macroinvertebrats aquàtics. 

En aquesta línia, s'han desenvolupat molts índexs biòtics basats en els macroinvertebras aquàtics per valorar la qualitat de l'aigua. Aquests índex s'obtenen a partir d'un mostreig semiqualitatiu i multiparamètric en un tram de 100m de longitud de riu. S'hi recol·lecten tots els macroinvertebrats presents i es determinen, mitjançant una lupa binocular, al laboratori a nivell (com a mínim) de família. 

A la península ibèrica els índex biològics basats en macroinvertebrats que es fan servir més són:

- IBMWP (Alba-Tercedor i Sánchez-Ortega, 1988; Alba-Tercedor et al. 2002)

- FBILL (Prat el al. 2002)

- EPT (Lenat, 1983; Barbour et al. 1999)

- IASPT (Alba-Tercedor i Sánchez-Ortega, 1988; Alba-Tercedor et al. 2002)